Coupe du monde féminine : le gardien des Matildas, Mackenzie Arnold, aide à faire la lumière sur la perte auditive chez les athlètes en devenir

Aug 01, 2023

Mackenzie Arnold a conquis des millions de fans à travers le pays grâce à son rôle de star en tant que gardienne des Matildas lors de la Coupe du monde féminine.

Mais ce que beaucoup de nouveaux fans ne savent peut-être pas, c'est qu'Arnold vit avec une perte auditive.

Il a contribué à mettre la communauté des sourds et des malentendants sous les projecteurs et a fourni un modèle de grande envergure pour beaucoup.

Cela inclut Breanna Doncovski, 21 ans, qui s'est qualifiée pour l'équipe australienne de football féminin sourd.

"Le football est juste amusant, et le sport d'équipe est définitivement mon point fort", a déclaré Doncovski.

"L'équipe est composée d'un groupe incroyable de filles et je n'arrive pas à croire que je les ai trouvées. J'ai enfin trouvé ma communauté sourde."

Doncovski vit avec une grave perte auditive depuis sa naissance.

L'équipe féminine australienne de football des sourds devait se rendre à Kuala Lumpur en septembre prochain pour son équivalent de la Coupe du monde, mais faute de financement, l'opportunité n'a pas été prise.

"C'était plutôt aveugle", a déclaré Doncovski.

"Aller en Malaisie aurait été un rêve devenu réalité, jouer au niveau international tout en étant sourd."

Doncovski a cependant repris espoir quant à l'avenir du football des Sourds en Australie après qu'Arnold ait annoncé au monde entier sa perte auditive via les réseaux sociaux plus tôt cette année.

"[Cela] pourrait absolument renverser la situation pour nous et rendre tout possible", a déclaré Doncovski.

Les données gouvernementales montrent qu’un Australien sur six vit avec une perte auditive, Arnold – dont le frère aîné porte un appareil auditif – étant l’un d’entre eux.

En avril, Arnold a été testée et équipée de ses premiers appareils auditifs, qu'elle a publiés sur Instagram.

Ce fut un jour qui a changé sa vie, et même s'il lui faut du temps pour s'habituer à les porter, Arnold a déclaré qu'elle était reconnaissante pour cet ajustement.

Elle ne porte pas d'appareils auditifs lorsqu'elle joue au football, mais les porter en dehors du terrain l'a aidée à avoir plus confiance en elle.

"Je suis beaucoup plus consciente et connectée", a-t-elle déclaré.

C’est quelque chose auquel Doncovski peut s’identifier.

"Je trouve que si mon aide auditive tombe en panne, mon équilibre, mon jeu mental, tout est immédiatement perturbé", a-t-elle déclaré.

Arnold améliore certainement le profil des athlètes malentendants, mais elle n'est pas la seule à concourir dans le sport traditionnel.

Melinda Vernon est sourde depuis sa naissance et a remporté plusieurs médailles aux Deaflympics en athlétisme, et a participé au City to Surf de Sydney et aux championnats du monde de cross-country grand public.

Vernon a déclaré qu'Arnold parlant de son parcours pourrait aider d'autres personnes sourdes et malentendantes à ne pas se sentir si seules.

"De toute évidence, nous avons tous des parcours différents", a déclaré Vernon.

"J'espère que cela commencera à inciter la communauté entendante à réfléchir et à poser des questions aux personnes sourdes, afin qu'elles puissent en apprendre davantage."

David Brady, président du Deafness Forum Australia, est du même avis.

"L'Australie est en retard dans le débat sur la perte auditive", a-t-il déclaré.

Brady, qui a également participé à des compétitions dans des sports pour les sourds et dans le sport grand public, a déclaré qu'Arnold, participant à la Coupe du monde, a montré que des chemins vers le sommet du sport grand public sont possibles.

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"Le sport est un excellent moyen d'ouvrir des conversations avec les gens sur la surdité", a-t-il déclaré.

"Vous n'êtes pas obligé de laisser votre perte auditive vous retenir."

Pour de nombreuses athlètes féminines, ce n’est pas leur handicap qui les retient, mais le manque de financement dans le sport des Sourds.

Chris Golding de Deaf Football Australia a déclaré que c'était une décision difficile de retirer l'équipe australienne de football féminin des Sourds des Championnats du monde de football des Sourds en Malaisie plus tard cette année.

"Nos efforts de collecte de fonds n'ont pas été assez rapides pour aider les filles à venir", a déclaré Golding.

"Personnellement, j'étais très excité de les voir jouer, particulièrement cette année avec les Matildas qui réussissent si bien."

Golding a déclaré que l'équipe grandissait et il espère que le succès d'Arnold créera davantage de soutien pour le football des Sourds.