Le rôle de Rushford Manufacturing dans la victoire au concours national du sud-est du Minnesota State College

Oct 25, 2023

7 août 2023 par Wanda Hanson Laisser un commentaire

Quatre étudiants machinistes CNC sont passés du statut d'opprimé à celui de gagnant lors du récent concours de fabrication avancée du projet MFG. Le championnat national a eu lieu au Gene Haas Foundation Center à Greenville, Caroline du Sud ; la compétition de trois jours a été filmée dans le cadre de la saison 3 de Clash of Trades.

Après 20 heures épuisantes, l'équipe composée d'Ellery Kiesel de Winona, Austyn Warren du Dakota, Ivey Wadman Vehrenkamp d'Ettrick et Bradley Bishop d'Ettrick a été déclarée vainqueur du concours. Les quatre ont remporté le prix de 100 000 $, la moitié étant reversée au collège et l'autre moitié répartie entre les membres de l'équipe. Le collège utilisera sa part du prix en argent pour acheter une machine CNC à 5 axes.

Pourquoi l’équipe a-t-elle été considérée comme l’opprimée de la compétition ? Le Minnesota State College Southeast ne dispose pas de machines CNC à cinq axes sur site et ne possède aucun équipement Haas ; ils n'avaient jamais participé à une compétition nationale et ne savaient pas à quoi s'attendre. Ils savaient qu'ils avaient besoin de quelqu'un spécialisé dans le soudage TIG (gaz inerte au tungstène) ; Comme Ellery Kiesel, étudiante en machiniste CNC, avait une certaine expérience en TIG, il a été nommé soudeur de l'équipe.

L'instructeur Rick Hengel savait que Rushford Manufacturing disposait de quelques CNC à cinq axes sur site et a contacté Mike Messenger de Rushford Manufacturing pour lui demander de l'aide pour former l'équipe. Les machines CNC (commande numérique par ordinateur) sont programmées pour retirer des couches de matériaux des ébauches afin de créer des pièces conçues sur mesure.

Selon Messenger, la CNC est le moyen le plus efficace de fabriquer une pièce. RM dispose de trois CNC 5 axes avec un total de neuf CNC. RM est en affaires depuis 1991, lorsque Ken Connaughty a débuté dans la réparation agricole. L'entreprise se compose désormais de deux activités distinctes ; Messenger est en charge de Rushford Manufacturing et Ken Connaughty est en charge des réparations agricoles. RM compte un total de 24 employés, dont des employés à temps partiel ainsi que Ken et Mike ; RM n'est pas un établissement de vente au détail. Elle fait affaire avec de grandes entreprises manufacturières.

Les étudiants se sont rendus à Rushford pour s'entraîner sur la CNC à cinq axes. La version du logiciel du collège permettant de faire fonctionner les machines CNC ne communiquait pas avec le « poste » de la machine CNC de Rushford Manufacturing. Les étudiants ont donc dû se familiariser rapidement avec la version professionnelle du logiciel utilisé par RM. Les employés Jake Sullivan, William Theede et Hunter Peterson ont formé l'équipe. Ils ont été totalement impressionnés par l'équipe, les qualifiant d'« éponges » ; l'équipe a pleinement profité de son séjour chez RM. Mike Messenger a commenté : « Je n'aurais jamais pu faire ça à leur âge ! » Il s'est réjoui du fait qu'il pouvait dire que les instructeurs se souciaient vraiment des étudiants et que ceux-ci ne voulaient pas laisser tomber leur équipe.

Une fois arrivée au concours, l’équipe a appris que sa mission consistait à fabriquer une arthroplastie complète de la hanche ainsi qu’un autoclave en acier inoxydable pour stériliser le matériel chirurgical. Pour fabriquer l'arthroplastie de la hanche, les équipes ont eu accès à un tour CNC pour fabriquer les pièces cylindriques et à une fraiseuse CNC à cinq axes pour créer des pièces et des formes complexes.

Le soudage de l’acier inoxydable est très difficile ; Kiesel a commenté son produit : « Ça fonctionne, ça marche, ce n'est pas horrible. » Il avait le sentiment d'avoir fait du bon travail depuis qu'il s'était lancé dans le projet dans le noir, avec peu d'expérience dans le soudage de l'acier inoxydable.

Le deuxième jour de compétition, ils ont eu un coup de théâtre ; ils devaient concevoir un équipement de test pour tester la force de la hanche, simulant un saut depuis une camionnette. Cet équipement de test devait être terminé le lendemain à 10 heures. Les soudeurs faisaient équipe avec des soudeurs d'équipes concurrentes et devaient travailler en coopération. Les deux équipes ont reçu des points gagnés sur le projet.

Shanen Aranmór, fondatrice de Girls Who Weld et ancienne EMT, a jugé le concours. Qualifiant cela de « vraiment applicable », Aranmór a noté que n'importe lequel des concurrents pourrait continuer à travailler dans la fabrication d'équipements médicaux ; elle a qualifié le projet de soudage en autoclave de projet Clash of Trades le plus élaboré.