Les appareils auditifs pourraient réduire de moitié le risque de démence, selon une étude

Jul 20, 2023

Selon une nouvelle étude, pour les personnes confrontées à un plus grand risque de déclin cognitif, le port d’appareils auditifs pourrait réduire de moitié le risque.

Le déclin cognitif est une réduction des capacités qui peut aller d'une légère déficience à la démence, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, et la démence est un problème majeur dans le monde entier.

"Comme tout le monde vit plus longtemps, le nombre de personnes atteintes de démence augmente au fil du temps", a déclaré le co-chercheur principal de l'étude, le Dr Frank Lin, professeur à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins et à la Bloomberg School of Public Health.

Au cours de la dernière décennie, des recherches ont établi que la perte auditive est l'un des principaux facteurs de risque de développer une démence, mais il n'était pas clair si l'utilisation d'appareils auditifs réduirait le risque, a-t-il ajouté.

Mais l'étude publiée mardi dans le Lancet était la première étude contrôlée randomisée à étudier cette question, a déclaré Lin.

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Les chercheurs ont examiné plus de 3 000 personnes issues de deux populations : des volontaires communautaires en bonne santé et des personnes âgées de l'étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), une étude observationnelle de longue date sur la santé cardiovasculaire.

Les participants ont été répartis au hasard soit dans un groupe témoin ayant reçu des conseils en matière de prévention des maladies chroniques, soit dans un groupe d'intervention ayant reçu un traitement d'un audiologiste et des appareils auditifs, selon l'étude. Les chercheurs ont suivi les groupes tous les six mois pendant trois ans et, à la fin, ils ont reçu un score à un test neurocognitif complet.

Dans l’ensemble du groupe, les appareils auditifs ne semblent pas réduire le déclin cognitif, selon l’étude. Mais lorsque les chercheurs ont examiné uniquement le groupe plus âgé qui présentait un risque plus élevé, ils ont constaté une réduction significative du déclin cognitif, a déclaré Lin.

"C'était très impressionnant de voir que chez des individus en mauvaise santé, ils étaient capables de ralentir le taux de déclin cognitif de 48%", a déclaré le Dr Thomas Holland, médecin scientifique au Rush Institute for Health Aging. Holland n'a pas été impliqué dans l'étude.

Le changement le plus faible par rapport à la population totale pourrait être dû au fait que si les participants en bonne santé et les moins à risque ne voyaient pas beaucoup de déclin cognitif, alors les aides auditives ne pourraient pas faire grand-chose pour le ralentir, a-t-il ajouté.

"Nous ne pouvons pas ralentir quelque chose qui ne change déjà vraiment pas", a déclaré Lin.

Mais la population la plus à risque a vu des taux de déclin cognitif presque trois fois supérieurs à ceux de ses homologues, et les résultats remettent en question la question de savoir si les gouvernements et les individus devraient donner la priorité à la santé auditive pour réduire le risque de démence, a-t-il ajouté.

L'audition de chacun diminue avec l'âge, a déclaré Lin. Mais pourquoi cela pourrait-il augmenter le risque de démence ?

Selon les chercheurs, trois mécanismes pourraient être en jeu, a-t-il déclaré.

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La première est que si la cochlée s'use avec le temps, l'oreille interne peut envoyer des signaux brouillés au cerveau, qui doit travailler plus dur et redistribuer la puissance cérébrale pour comprendre ce qu'il entend, a déclaré Lin.

"C'est pourquoi les gens disent toujours qu'on dirait que les gens marmonnent après moi", a-t-il ajouté.

Une autre raison est que la perte auditive peut avoir des impacts structurels sur l'intégrité du cerveau, et certaines parties peuvent s'atrophier ou rétrécir plus rapidement – ​​ce qui n'est pas bon pour le cerveau, a déclaré Lin.

Le dernier mécanisme possible est que si vous n’entendez pas très bien, vous pourriez être moins susceptible de sortir et de participer à des activités sociales.

"Nous savons depuis longtemps que... rester vraiment engagé dans des activités sociales courantes est également très important pour maintenir notre santé cognitive", a déclaré Lin.

Tout d’abord : si vous n’êtes pas sûr de votre santé auditive, faites-la vérifier, a déclaré Lin.