Un chemin trouvé pour vaincre les cultures

Aug 16, 2023

Publié : 25 août 2023

Cultures, Actualités

C'est une moisissure qui provoque chaque année des milliards de pertes de récoltes, infectant les baies, les tomates et la plupart des autres fruits et légumes. Aujourd’hui, les chercheurs ont trouvé un moyen de vaincre la moisissure.

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Si vous avez déjà vu une fraise grise et pelucheuse, vous avez déjà vu de la moisissure grise. Elle affecte plus de 1 400 espèces de plantes différentes et il n’existe pas de véritable remède. Le contrôle pourrait dépendre de la découverte de « bulles » lipidiques sécrétées par les cellules de moisissures, que certains chercheurs avaient auparavant jugées insignifiantes.

Une nouvelle recherche de l'UC Riverside montre que ces bulles sont essentielles aux communications entre les agents pathogènes et leurs hôtes, notamment de nombreux types de champignons, ainsi que les bactéries et les mammifères. Dans ce cas, les chercheurs ont découvert que la pourriture grise avait appris à utiliser les bulles pour réussir les infections.

"Parce qu'elles sont difficiles à isoler et à étudier, les fonctions importantes de ces bulles lipidiques, également appelées vésicules extracellulaires, ont été négligées pendant des décennies", a déclaré Hailing Jin, professeur de microbiologie et de pathologie végétale, qui a dirigé le projet de recherche.

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"Maintenant, nous savons que la moisissure, tout comme ses hôtes végétaux, utilise également des vésicules extracellulaires pour protéger et transmettre une certaine quantité aux armes - de petites molécules d'ARN qui font taire les gènes impliqués dans le système immunitaire des plantes", a déclaré Jin.

Cette découverte est détaillée dans la revue Nature Communications, où les chercheurs montrent non seulement que la moisissure grise sécrète de l'ARN virulent dans ces bulles à base de lipides, mais qu'une protéine particulière est la clé de la capacité de la moisissure à produire des bulles.

La protéine, la tétraspanine, apparaît à la surface des bulles. Les chercheurs ont découvert que s'ils éliminaient la capacité de la moisissure à produire de la tétraspanine, sa capacité à sécréter et à libérer les bulles était considérablement réduite.

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Auparavant, la même équipe de recherche avait identifié des gènes permettant au champignon de produire de petites molécules d’ARN. L'élimination de ces gènes, ainsi que de ceux qui permettent au champignon de produire de la tétraspanine, permettrait de créer une nouvelle génération de « fongicides à ARN » qui inhiberaient la pourriture grise.

« Tout contient de l’ARN, et il est facilement digéré par les humains et les animaux. L'ARN peut être rapidement dégradé dans l'environnement et ne laisserait aucun résidu toxique », a déclaré Jin.

Les fongicides constituent actuellement le principal traitement contre la pourriture grise.

La pourriture grise est le deuxième champignon le plus dommageable pour les cultures vivrières au monde, précédé seulement par le pathogène du riz Magnaporthe. Un fongicide écologique à base d'ARN, qui attaque la capacité à sécréter des vésicules extracellulaires, pourrait également être efficace contre Magnaporthe et d'autres agents pathogènes fongiques.

« Avec le changement climatique si rapide, de nombreuses infections fongiques peuvent s’aggraver. Nous sommes ravis de développer de nouvelles méthodes écologiques de protection de l’approvisionnement alimentaire mondial qui pourraient être si largement applicables », a déclaré Jin.

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