J'ai fabriqué mon propre moyen de contraception en poussant mes couilles dans mon corps

Dec 02, 2023

Une version de cet article a été initialement publiée sur VICE Belgique.

La contraception masculine fait partie de ces produits médicaux qui semblent toujours sur le point d'être mis sur le marché, mais qui n'y arrivent jamais vraiment. Même si les scientifiques y travaillent depuis aussi longtemps que la contraception féminine, nous sommes encore loin d'une réalité où celles qui possèdent un pénis puissent partager le fardeau psychologique et financier du contrôle des naissances, ainsi que les conséquences sur leur santé.

"La réponse courte à la raison pour laquelle il n'existe pas encore de contraceptif masculin est une priorité", explique John Reynolds-Wright, maître de conférences en santé sexuelle et reproductive à l'Université d'Édimbourg et chercheur au MRT Centre for Reproductive Health. « Ce sont les femmes qui tombent enceintes, il a donc toujours été important de pouvoir leur donner la priorité. »

Plusieurs études ont montré que les hommes cis aimeraient partager les responsabilités en matière de contrôle des naissances avec leur partenaire. Mais créer un contraceptif efficace et réversible pour eux est techniquement plus compliqué, car il faudrait arrêter la production de millions de spermatozoïdes toutes les heures, au lieu d'un ovule par mois.

De nombreux essais de médicaments auraient également été interrompus dès les premiers stades des tests cliniques parce que les effets secondaires étaient considérés comme trop risqués pour les hommes, même s'ils sont généralement acceptés dans les contraceptifs féminins. Certains pensent qu’il s’agit d’une preuve de sexisme médical : alors que les femmes doivent accepter que leur contraception peut entraîner de graves conséquences sur leur santé, les hommes peuvent s’en retirer dès les premiers signes de risque.

Reynolds-Wright pense que les choses sont plus compliquées. « Je ne pense pas qu'il soit exact de dire que les expériences des hommes sont la seule raison pour laquelle les médicaments n'ont pas réussi », dit-il. Les comités d'éthique de la recherche sont généralement plus réticents à prendre des risques lorsqu'il s'agit de contraceptifs masculins, notamment parce que les hommes cis n'en ont techniquement pas « besoin », puisqu'ils ne peuvent pas tomber enceintes. Pourtant, les participants aux essais cliniques ont souvent souhaité poursuivre les tests, même après l’arrêt de l’expérience en raison de ses effets secondaires. La recherche est souvent complexe et coûteuse, ce qui signifie que les sociétés pharmaceutiques ne sont pas non plus particulièrement incitées à investir dans ces médicaments.

Néanmoins, les études sur la contraception masculine ont livré des résultats importants. Nous savons désormais qu'il faut avoir un nombre de spermatozoïdes inférieur à 1 million par millilitre pour être considéré comme stérile (normalement, il se situe entre 15 et 200 millions). Les études ont également développé et popularisé la méthode contraceptive masculine la plus importante en dehors des préservatifs : la vasectomie.

La dernière vague d'études, celle sur laquelle Reynolds-Wright travaille, examine un gel hormonal qui a atteint la phase IIB des tests, le plus avancé de tous les contraceptifs masculins avant lui. Si cette phase réussit, il reste encore une étape : la phase III, où le médicament est testé sur un très large échantillon de personnes. Si cela est également autorisé, le produit devrait être disponible pour les consommateurs.

Mais au cours des 70 dernières années, certaines équipes de recherche ont également étudié des moyens non conventionnels de réduire le nombre de spermatozoïdes. Il y a quelques années, je parlais à une de mes amies qui a décidé de rédiger son mémoire de maîtrise sur la contraception masculine. En lisant ses travaux, j’ai eu la surprise de découvrir que des équipes de recherche françaises étudiaient auparavant une alternative potentiellement sans hormones pour bloquer la production de spermatozoïdes.

La contraception basée sur la chaleur, également connue sous le nom de méthode thermique, consiste à augmenter la température des testicules de leurs 34 à 35 degrés habituels jusqu'à 36 à 37 degrés. Une façon d’y parvenir consiste à les repousser dans le canal inguinal et à les y maintenir plusieurs heures par jour. L’équipe du CHU de Toulouse a également développé un appareil à cet effet : le « lève-ballon de Toulouse », au nom hilarant mais absolument réel.

Le lève-balles est un outil assez simple : un sous-vêtement moulant avec un trou à hauteur d'entrejambe. Vous y faites glisser votre pénis et votre scrotum, de sorte que vos couilles soient repoussées dans votre corps, où elles doivent rester 15 heures par jour. À cette température, leur capacité à produire des spermatozoïdes est inhibée et après trois mois – la durée d’un cycle complet de régénération des spermatozoïdes – votre nombre de spermatozoïdes devrait tomber en dessous de ce qui est considéré comme fertile. L'illustrateur Guillaume Lion a réalisé une bande dessinée complète expliquant ce principe en détail.