La sculpture de Hywel Pratley représentant feu la reine Elizabeth II pour la bibliothèque d'Oakham à Rutland atteint le stade du silicone

Jan 04, 2024

Une statue de feu la reine Elizabeth II, qui sera dévoilée plus tard cette année, a franchi une nouvelle étape dans le processus.

La statue de la reine Elizabeth II a été commandée par le Lord Lieutenant de Rutland, le Dr Sarah Furness, et sera le premier mémorial permanent du pays dédié à la reine.

Le mois dernier, le conseil du comté de Rutland a autorisé que la statue de 125 000 £, qui sera presque entièrement financée par un abonnement public, soit située à l'arrière de la bibliothèque d'Oakham.

Le travail se poursuit sur la statue par le sculpteur Hywel Pratley, qui a maintenant atteint le « stade du silicone » du processus, et est aidé par Naomi Edwards d'Edwards Moulding and Casting, basée à Robertsbridge, East Sussex.

Une fois l'étape de modelage en argile terminée, la statue est recouverte d'une fine couche de mélange de caoutchouc de silicone rose, connue sous le nom de « couche de détail », et lorsqu'elle est mouillée, elle coule et est brossée, poussée et soufflée dans chaque crevasse et cavité afin que un moule précis est obtenu.

"Le rose est la couleur du catalyseur qui produit le caoutchouc de silicone", a déclaré Hywel.

« Malheureusement, nous avons dû retirer la tête de la reine, car lorsqu'on fabrique un moule de cette taille, il faut penser à l'accès à chaque étape du processus.

«Cette statue mesure un peu plus de 7 pieds de haut, et atteindre la tête et la couronne en hauteur serait impossible sans accident. L’idée est donc de diviser la statue entière en pièces maniables sur lesquelles nous pouvons ensuite travailler pendant que nous passons ensuite à l’étape de moulage en cire.

La statue est créée en utilisant ce que l'on appelle le processus de moulage du métal à la « cire perdue ». Le métal en fusion – dans ce cas le bronze – sera finalement coulé dans un moule créé à partir de l’argile.

Le caoutchouc de silicone fait partie de ce processus de fabrication de moules, le mélange rose étant versé sur toute la statue en formant jusqu'à quatre couches, l'une après l'autre, chaque coulée successive étant plus épaisse que la précédente, produisant finalement une épaisseur de 5 mm à 7 mm. copie malléable mais exacte du modèle en argile situé en dessous.

"Pour faciliter l'accès et également pour alléger le moule, nous avons dû concevoir ces 'divisions' dans le moule", a expliqué Hywel.

"Nous avons coupé la tête, et une inspection plus approfondie montre que nous avons également coupé deux doigts parce que ces zones sont si complexes, délicates et compliquées, que nous devons leur accorder une attention particulière."

Naomi Edwards, qui a travaillé avec Hywel Pratley sur un certain nombre de projets, a déclaré que le corps de la statue devra également être divisé en sections gérables.

« Nous formons ce que l'on appelle une « perle de silicone » à l'aide d'une poche à douille de cuisine standard. Ces perles servent ensuite de lignes de division lorsque nous coupons les parties de la statue en morceaux séparés une fois que le silicone est complètement sec », a-t-elle déclaré.

Le mélange de silicone rose devient collant en 15 minutes, après quoi il ne peut plus être manipulé. Hywel et Naomi utilisent donc toutes deux des brosses, des bâtons de bois et soufflent même sur la surface en caoutchouc pour s'assurer qu'elle se déplace dans tous les espaces de l'argile, pour capturer le détail de la sculpture.

"J'ai inséré des marqueurs de localisation en plastique, appelés" cales ", au milieu de la perle le long de la ligne de coupe", a déclaré Naomi, désignant une perle qui sera éventuellement une ligne de coupe sur les robes de la reine. « Les cales sont ensuite collées ensemble pour créer une division de moule le long de laquelle nous effectuerons les découpes.

"En raison de la taille de la statue, il y aura quatre divisions sur le devant du corps de la reine, et quatre autres divisions à l'arrière sur les robes qu'elle porte, ce qui signifie que le corps principal de la statue finira par se retrouver dans huit pièces distinctes.

Le silicone rose, une fois fixé puis coupé, s'effondrerait partout s'il n'était pas soutenu. Hywel et Naomi recouvriront donc le caoutchouc de plusieurs couches de fibre de verre, jusqu'à 3 mm d'épaisseur, qui serviront alors de « murs » soutenant la structure.

Le processus de stratification du silicone devrait prendre jusqu'à la fin de cette semaine, et la stratification de la fibre de verre sur le dessus du silicone devrait prendre encore une semaine.